Post renkontiĝon ĉe politika vespermanĝo en Florido en aŭgusto 2016, Ashley kaj Douglas geedziĝis nur dek tri tagojn poste, kun Ashley prenante la familinomon de sia edzo. Familianoj kaj amikoj maltrankviliĝis ke ili rapidis tropremature, sed la paro certigis ke ili estis enamiĝintaj – malgraŭ la 30-jaraĝa aĝdiferenco. La evento estis parto de la prezidenta kampanjo kaj Benefield, 24-jaraĝa tiam, laboris en la kampanjejo. Ŝi, antaŭa baletisto kaj naĝkosta modelo, ekstudis dancadon ekde ŝi estis okjara kaj forlasis lernejon por labori kun la Maryland Youth Ballet. Sed je 21, ŝia baletkariero ne prosperis kaj ŝi instruis dancadon. Doug, tiam 54-jara, estis emerita mararmea oficiro kiu loĝis en Charleston, Sudkarolino, kie li laboris kiel sekureca konsultisto. La unua edzino de Doug, Renee, mortis naŭ monatojn pli frue pro nekonata kardiologia problemo, postlasante lin por kreskigi ilian 15-jaraĝan filinon, Eva, sole.
La geedziĝo estis anamika ekde komence. Eva havis malfacilaĵojn akcepti sian novan duonpatrinon, kiu estis nur naŭ jarojn pli aĝa ol ŝi mem, kaŭzante kverelojn kun Doug. En unu kverelo, Doug laŭdire pafis pafilon en la plafonon por trankviligi la situacion. Malgraŭ ĉi tio, la paro restis kune kaj Doug eĉ inversigis sian vazektomion por ke ili povu havi infanon kune. Benefield revis fondi balet-trupon kaj Doug helpis ŝin efektivigi tion. Ili malfermis la Amerikan Nacian Baleton en Charleston en 2017, tamen ĝi malfacile funkciis kaj fermiĝis ene de jaro. En tiu sama jaro, Benefield gravediĝis kaj informis Doug ke la naŭzo estis tiel severa ke ŝi iris resti ĉe sia patrino por esti zorgata. Monaton poste, en septembro 2017, Benefield reiris al Doug kiam li ne estis hejme, kun sia patrino, kaj kolektis siajn aĵojn. Ŝi forlasis lin kun noto, deklarante ke lia posedema kaj kontrolanta konduto igis ŝin timi pri sia sekureco kaj petis lin ne kontakti ŝin plu.
Benefield akuzis Doug pri troa kontrolo kaj faris diversajn plendojn al la polico. Kiam ilia filino estis ses-monataj, Doug rajtis kundividi gepatrorajton kaj la paro provizore repaciĝis. Ili eĉ partoprenis par-terapiadon, sed ilia rilato restis streĉita. Dum somero de 2020, la paro reunuiĝis kaj anoncis transloĝiĝon al Marilando, kune kun sia filino kaj patrino de Benefield. Tamen, en septembro, Doug veturis al Florido, kie Benefield estis kun sia patrino. Je 7-a ontagmeze, najbaroj aŭdis pafadojn. Ashley Benefield alvenis al najbara domo dirante ke Doug atakis ŝin kaj ŝi devis pafi lin. Kiam la polico atingis la lokon, Doug kuŝis sur la planko, vundita en la kruro kaj brako, kaj kun dua kuglo en la torako, kiuj kondukis al lia morto en hospitalo post nelonge.
Benefield asertis ke Doug atakis ŝin, sed pruvoj montris neniujn vundojn sur ŝi kaj indikis ke Doug ne alfrontis ŝin dum li estis pafita. En la domo estis du aliaj ŝarĝitaj pafiloj, levante demandojn pri la ĉeesto de tiel multaj armiloj kun infano en la domo. Benefield estis arestita kaj alfrontis akuzon pri duagrada homo-mortigo. Dum juĝo en 2024, ŝi defendis sin, dirante ke la pafado estis memdefendo post malfacila edzeca periodo, sed neniu kredinda pruvaro subtenis ŝiajn asertojn pri venenado aŭ mistrakto. Benefield estis fine kondamnita pro homo-mortigo per pafilo kaj ricevis punon de dudek jaroj en malliberejo, sekvata per dek jaroj da provtuteco.